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L’Équipe de France rajeunie aborde sans complexe cette rencontre face à une nation Top 10 mondial depuis plus de 20 ans. Le challenge n’en est que plus intéressant et les jeunes Bleues n’ont rien à perdre et tout à gagner… Place au jeu !
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Attention au match piège car si les USA sont loin au classement mondial (France 10’ pour USA 26’), c’est une nation que la France n’a pas jouée depuis 2008. Prudence donc avec leur style de jeu peu académique et imprévisible, mais confiance dans la capacité des Bleus à proposer un jeu simple, rapide et efficace.
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« S’exprimer davantage et oser prendre le jeu à notre compte », disait le sélectionneur Ben Howard en interview juste avant la rencontre. Une consigne parfaitement suivie par les Bleues qui ont tenu tête « haute » contre leur adversaire du jour.
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Après ce superbe match disputé entre les deux équipes à Santiago en mars dernier pour les qualifications à la Coupe du monde (0-1 pour le Chili), l’Équipe de France, encore rajeunie depuis, se présente sans complexe et sans pression face à des Chiliennes très expérimentées et proches du Top 10 mondial.
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Le message était clair cette après-midi à Cape Town : enchaîner avec une deuxième victoire, porte grande ouverte pour jouer une demi finale la semaine prochaine. Pour y parvenir, les Bleus ont dû faire preuve de réalisme en attaque et de patience en défense et au milieu face à une équipe irlandaise, classée juste au dessus de la France au ranking mondial (9 vs 10), et réputée pour son « fighting spirit ».
Un match capital pour l’avenir des Bleus dans cette « poule de la mort » de la Nations Cup 2026. John John Dohmen l’avait affirmé haut et fort, « il est essentiel de bien débuter et de prendre d’entrée une option pour la qualification en demi finale ». Les Bleus n’ont pas tremblé…, excepté ces 2 buts encaissés en milieu de première mi-temps, avec une large domination de leur adversaire du jour.
Après plus de 15 ans et 125 sélections sous le maillot des Bleues, la capitaine de l’équipe de France Emma Ponthieu a annoncé sa retraite internationale lors du tournoi qualificatif au Chili début mars 2026. Entre souvenirs marquants, évolution du hockey féminin et nouveaux projets, elle revient avec sincérité sur cette décision.
Ce week-end du 11 et 12 avril, la 3ᵉ édition du Challenge National de Hockey Adapté s’est tenue au CREPS Île-de-France, réunissant sportifs, encadrants et passionnés autour d’un week-end placé sous le signe de l’inclusion et du partage.
