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Attention au match piège car si les USA sont loin au classement mondial (France 10’ pour USA 26’), c’est une nation que la France n’a pas jouée depuis 2008. Prudence donc avec leur style de jeu peu académique et imprévisible, mais confiance dans la capacité des Bleus à proposer un jeu simple, rapide et efficace.
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Le message était clair cette après-midi à Cape Town : enchaîner avec une deuxième victoire, porte grande ouverte pour jouer une demi finale la semaine prochaine. Pour y parvenir, les Bleus ont dû faire preuve de réalisme en attaque et de patience en défense et au milieu face à une équipe irlandaise, classée juste au dessus de la France au ranking mondial (9 vs 10), et réputée pour son « fighting spirit ».
Un match capital pour l’avenir des Bleus dans cette « poule de la mort » de la Nations Cup 2026. John John Dohmen l’avait affirmé haut et fort, « il est essentiel de bien débuter et de prendre d’entrée une option pour la qualification en demi finale ». Les Bleus n’ont pas tremblé…, excepté ces 2 buts encaissés en milieu de première mi-temps, avec une large domination de leur adversaire du jour.
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Deux PC Irlandais auront eu raison d’une forte domination française dans le jeu et de la réalisation d’un excellent match collectif des Bleus. Dommage pour cette équipe de France qui aurait mérité meilleure réussite mais qui a buté sur une défense irlandaise intraitable.
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Les Bleus ont tenu leur rang « avec la manière » en s’imposant « en patrons » face aux valeureux Polonais, qui sont parvenus à revenir à deux reprises au score. Une qualification pour la Coupe du Monde qui ravit les joueurs, le staff et l’ensemble de la communauté du hockey en France.
Avec les résultats des autres équipes engagées, l’Équipe de France peut se « contenter » d’un match nul en entamant ce match devenu essentiel pour atteindre son objectif : une place en demi-finale qualificative pour la Coupe du Monde de cet été. Objectif atteint « à l’énergie » par un groupe qui a beaucoup souffert face à un pays hôte galvanisé et survolté face à son public.
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