À Salon-de-Provence pour les filles et à Valence (Espagne) pour les garçons, les 2 collectifs U21 français entament leur championnat d’Europe des nations dès ce dimanche 26 juillet.
Positionnées dans le 2ème niveau européen, les jeunes Françaises, désormais entraînée par l’expérimenté Gaël Foulard, auront à cœur de prendre la première place de ce tournoi avec un double enjeu : celui de faire remonter la France dans le groupe A pour 2028 et celui de qualifier la France pour la prochaine coupe du monde U21.
« Nous avons eu une préparation courte, précise Virginie Defresquet, la manager de l’équipe, en effet 8 sélectionnées en U21 ont également participé en senior Dames aux tournois de Santiago du Chili et d’Auckland ce printemps » : 3 matchs contre l’équipe senior Dames du Mexique, sans les internationales A, se sont soldés par 1 victoire, 1 nul et 1 défaite – « une belle occasion de donner du temps de jeu aux plus jeunes joueuse de notre groupe » - 1 regroupement élargi au Creps de 28 joueuses pour faire une revue d’effectifs et finaliser la sélection. Enfin, 3 matchs dont autant de victoires contre l’équipe U21 Suisse –« toujours bon pour la confiance et la dynamique du groupe ».
Une équipe française jeune (moyenne d’âge 19 ans), mais forte de plusieurs internationales A, va donc affronter l’Ukraine, l’Italie et la Lituanie dès le 28 juillet sur les superbes installations du Salon Hockey Club qui a tout mis en œuvre pour recevoir dignement ce tournoi européen de haut niveau. « Nous ne connaissons pas nos adversaires si ce n’est que l’Ukraine et l’Italie disposeront également de jeunes joueuses expérimentées, sélectionnées, elles-aussi en catégorie seniors ».
(C) Lesproductionsmediaguy
Côté garçons, le coach, Matthias DIERCKENS, passé Manager de la performance, a confié la gestion du groupe à Bruno Michielssen, son adjoint en Malaisie qui prend le relais, assisté de Maurice Dubois, lui aussi ancien joueur et jeune entraîneur belge. « Notre sélection s’appuie sur une majorité de joueurs présents à la coupe du monde et sur la jeune génération des U18 qui ont brillé l’été dernier à Lille, rappelle Bruno. Il s’agit donc de travailler sur la continuité tout en laissant place à la nouveauté avec cette jeune génération et la présence de Maurice à nos côtés ».
Les U21 français ont joué de nombreux matchs de préparation ces derniers mois avec des résultats mitigés en terme de score, mais en démontrant une réelle progression : « Nous avons bien grandi et beaucoup travaillé, en particulier notre identité. Il s’agit de revendiquer, auprès de tous et surtout de nos adversaires, notre image de ‘village gaulois’, celui de ne jamais rien lâcher collectivement en défense pour nous permettre de donner plus de liberté à la balle et de prendre un maximum de plaisir à progresser tous ensemble ».
La France sera opposée à la Suisse, puis à la Belgique et enfin à l’Allemagne. « Rien ne sera facile dans cette poule mais nous sommes prêts au combat et nous allons tout mettre en œuvre pour atteindre notre premier objectif, celui de nous qualifier pour la coupe du monde U21 (finir dans le Top 6) ». Mais l’appétit vient en mangeant et l’Équipe de France U21 aimerait rêver encore plus haut !
Affaire à suivre…
Le programme
26 juillet 9h40 France/Suisse Garçons
27 juillet 1215 France/Allemagne Garçons visible sur eurohockeytv*
28 juillet 18h15 France/Ukraine Filles
29 juillet 10h00 France/Belgique Garçons visible sur eurohockeytv*
29 juillet 18h15 France/Italie Filles
31 juillet 11h15 France/Lituanie Filles
31 juillet & 1er août Matchs de classement (en fonction des résultats)
* Seul le terrain 1 de Valence (Espagne) est retransmis sur eurohockeytv (chaîne payante) : https://www.eurohockeytv.org/en-int/page/home-eurohockey
Programme Garçons : https://eurohockey.org/calendar/event?id=2a0de4de-cb98-4de9-b315-0135a3812482
Programme Filles : https://eurohockey.org/calendar/event?id=618cf157-f497-4e37-a54f-cec635203a0b
Les séléctions et staffs
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article rédigé par Eric Delemazure
24 Juillet 2026
